Historia de los picunches Compartir en:

Picunches, es el nombre usado para referirse al pueblo prehispánico chileno perteneciente a la zona central de Chile, pueblo actualmente desaparecido por el mestizaje con la población hispanica y la consecuente aculturación.
Contenido

Ubicación
Los picunches (pueblo mapuche del Pikun Mapu) habitaban entre dos importantes ríos: el río Aconcagua y el río Itata. Eran denominados de distintas formas de acuerdo al nombre del Cacique (Lonco) o de su localización geográfica, como: Indios Chile, picones, quillotanes, mapochoes, promaucaes, o apareciendo en las crónicas o documentos de la época colonial como Tagua Tagua, Cachapoales, Cures, Maulinos y Cauquenes, entre otras denominaciones.

Los picones eran los habitantes de la zona entre la costa y Melipilla, huaycoches a los habitantes del valle de Santiago, los mapochoes vivían en el valle del Maipo,a los indigenas del Mataquito se les llamaba cures, quillotanes a los que vivían en el valle del Aconcagua, promaucaes se denominaba principalmente a los habitantes del territorio entre los ríos Maipo y Maule. En cuanto a la zona del Maule, estaban los maulinos que vivían en sus orrillas y al sur de este, entre ese río y el Itata estaban los cauqui o cauquenes. A los que vivían en el valle del Itata se les llamó itatas y los apaltas a quienes ocuparon el valle de Rapel y en menor medida de Puro y Tococalma, a los del río Cachapoal se les decía cachapoales, en la zona de la precordillera del actual Santiago vivían los chiquillanes (un pueblo que no era de cultura mapuche), al sur del Itata estaban los andalienes y reinogüelenes.

En la zona donde vivieron el agua era abundante y el clima cálido. La población a la llegada de los españoles (1536) era de 110.000 a 220.000 personas, la población se redujó bastante para 1556 quedaban 35 mil otros estiman en 80 mil indígenas en 1575. En 1695 quedaban cerca de 20.000 sobrevivientes.

Durante la colonia terminaron por convertirse en la base principal de la población mestiza de Santiago junto con los huarpes.


Historia
Dentro del grupo picunche, los subgrupos indígenas que habitaron desde el río Choapa hasta el río Maule, estuvieron integrados en un momento de su historia al Imperio inca. Los picunches desaparecieron de la zona central como identidad cultural durante el transcurso del siglo XIX, tras el progresivo desmantelamiento de los últimos pueblos de indios en los que habían conservado alguna cohesión social, producto de las presiones y acusaciones de los latifundistas colindantes.

Organización social
Los picunches se instalaban en grupos de aproximadamente 300 personas, en pequeñas aldeas. En cada casa que tenían, vivían unas 30 personas, entre el padre, las esposas, los hijos, y otros familiares directos (su unidad básica era la familia).

Sus costumbres establecían que los hombres mandaban o dirigían; la máxima autoridad era el padre y luego el hijo mayor. Sólo en caso de emergencia, en especial si ocurría una guerra, había un jefe que lideraba a los demás, el cacique.


Desarrollo cultural
En diversas áreas alcanzaron un mayor desarrollo que los Mapuches, producto de su contacto con los Diaguitas, y posteriormente con los Incas.

Los picunches fabricaron su propia cerámica: vasijas, jarros y fuentes, todo ello en greda, y también sus herramientas para trabajar la tierra, además de otros instrumentos de uso diario, como pipas y piedras para moler el maíz.

Cultivaron preferentemente el maíz, el poroto, teca, calabazas, papas, aji, quinoa y oca en los valles de esa región, para lo cual construyeron acequias de riego. La tierra era de buena calidad y había abundancia de agua, lo que no les exigió una mayor especialización, ni una organización social más compleja.

Practicaban un sistema agrícola denominado "roza", que consistía en derribar árboles y quemarlos. Luego sobre las cenizas, que servían de abono, echaban semillas.

También criaron animales, especialmente llamas y guanacos. De ellos obtenían carne, y lana para sus vestimentas. En grandes festividades mataban a los animales para comer su carne y utilizar las pieles.

Sus casas eran de barro y techo de totora. Su idioma fue originalmente el mapudungún, pero dado el gran número de quechuismos en el español chileno, es de suponer que después de las campañas de expansión del  Imperio inca y durante el período de la colonia se extendió el uso del quechua entre ellos.


Características sociales
Los picunches eran polígamos. El hombre podía tener la cantidad de mujeres que deseara, siempre que pudiera comprarlas. Las mujeres cultivaban la tierra, tejían y preparaban los alimentos. Para el padre, entonces, entregar una hija en matrimonio significaba disminuir la superficie de tierra cultivada y disponer de menos mantas, que se empleaban como medio de intercambio. El novio debía compensarlo por dichas pérdidas, dándole a cambio llamas, frazadas, o ponchos, cuya cantidad era convenida en forma previa al matrimonio.

Los recién casados debían habilitar su propia ruca. Esta era levantada por parientes y amigos, sistema llamado mingaco, a quienes en retribución, se les alimentaba y festejaba con chicha de maíz.
Los picunches intercambiaban productos con poblados de la costa y no se caracterizaban por ser belicosos.


Creencias religiosas
Los picunches creían en la vida después de la muerte. Sus tumbas eran muy sencillas y se distinguían claramente porque sobre ellas habían herramientas, utensilios y comida.


Extraido en Wikipedia